El sociólogo Robert K. Merton definió el concepto de 'Efecto Pigmalión' o 'Profecía Autocumplida' como una predicción que una vez que la formulamos, favorece la sucesión de una serie de circunstancias que facilitan que se cumpla. Se trata, en definitiva, de que las expectativas influyen sobre el rendimiento o resultados obtenidos.
Existen dos tipos de Efecto Pigmalión: el positivo; cuando los resultados son buenos en la persona que lo experimenta, y el negativo; en este caso, las bajas expectativas pueden crear efectos adversos.
Podemos observar casos de Profecía Autocumplida en nuestra vida diaria, en el ámbito educativo, por ejemplo, los profesores que tengan unas ideas preconcebidas de que un alumno es buen estudiante, favorecerán el buen rendimiento del mismo. En el área laboral, otro ejemplo sería el del empleado que empieza en su nuevo puesto con baja autoestima, creyendo que no será capaz de llevar a cabo su trabajo con éxito, y que finalmente, esta ansiedad acabe generando dificultades reales y problemas con sus superiores.
De este modo, vemos que las propias creencias o expectativas de autoeficacia pueden ser facilitadoras o al contrario, limitar nuestras posibilidades de éxito.
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